宦官與太監的區別是什麼，在中國更早的朝代二者並不一樣

“宦官”在古代是伺候皇帝及後宮的人，在清朝，“宦官”和“太監”是畫等號的，都是閹人，二者在外延上一致。但縱觀中國歷史，二者卻不完全是一回事。

據記載，先秦和西漢時期的宦官並非全是閹人。自東漢開始，才全部用閹人。據《後漢書·宦者列傳序》：“宦官悉用閹人，不復雜調它士。”這是由於在皇宮內廷，上自皇太后、太妃，本朝後、妃以及宮女等，女眷較多，如果允許男侍出入，難免會發生穢亂宮帷的事，所以絕不允許其他成年男性在宮內當差。

“太監”一詞則產生於遼代。據《遼史·百官志》載，遼代南面官諸“監”職名中，有“太監”之稱，但在具體稱呼上，僅稱監，如太府監。元代的太府和各監，多有“太監”一官（如儀文監、典牧監、典室監、太府監等均設太監）。明代諸監不設此官，但在宦官所領的二十四衙門，各專設掌印太監等，在宮廷內專門侍奉皇帝及其家族。明中葉以後，太監的權力擴大，出現了劉瑾、魏忠賢那樣的奸臣太監。可見“太監”在遼元時期是官僚機構的長官，與專門服 侍皇宮大內的宦官有很大區別。

明朝時不再設立“監”這一官僚機構（用別的名稱替代），而專指宦官所領的二十四衙門的長官。這說明“宦官”和“太監”扯上關係，是在明朝。“宦官”和“太監”的區別在於，太監專指宦官的首領。清朝時，宦官和太監已然沒有區別了。只要在宮廷服侍的閹人皆可稱太監。“宦官”和“太監”的存在，是中國王權腐朽和殘忍的標誌。辛亥革命後，太監這一不合理的現像，才最終徹底消失。